Ник Абельман (Натан Абельман) — легенда того самого Дикого Запада, о котором снято множество блокбастеров и сериалов. Он не был знаменитым гангстером или ковбоем (именно так большинство представляет жителей малоосвоенных территорий США XIX века), хотя так или иначе имел связи с криминалом. Абельман просто умел заводить полезные знакомства и вкладывал деньги в те проекты, которые обязательно приносили прибыль. Сегодня его считают одним из основателей легальной игорной индустрии США. Конечно, это не совсем точно, так как все, что было связано с азартными развлечениями, в то время находилось в сфере влияния различных мафиозных синдикатов. Тем не менее Ник всегда пытался работать честно. И хотя это наверняка происходило под пристальным вниманием боссов мафии, у него неплохо получалось. Именно Ник к концу жизни основал несколько игорных заведений и управлял ими в Калифорнии и городе Рино (Невада), в котором появились первые легальные казино в США.
Вид на современный Рино с многочисленными казино и клубами
Бедный еврей, чья американская мечта воплотилась в жизнь
Родившись в 1875 или 1876 году в семье очень бедных иммигрантов из Литвы, Ник сумел вырваться из круга нищеты, став к концу жизни очень богатым человеком. К сожалению, ввиду того, что эта легендарная личность умерла более 70 лет назад, сегодня сложно найти достаточное количество информации о том, как Абельман смог добиться уважения окружающих и заработать серьезные деньги. Тем не менее кое-что о нем известно. Несколько интересных фактов о характере и деловой хватке отца-основателя казино в Рино:
- В молодости брался абсолютно за любую работу, лишь бы получить несколько долларов.
- К 30 годам сумел накопить достаточно средств, чтобы приобрести личный автомобиль. В начале XX века это было очень большой редкостью.
- Предложил свои услуги в качестве личного водителя известному промышленнику Джорджу Вингфилду. Ник доставлял его по делам бизнеса на золотоносные рудники, и это оказало решающее влияние на дальнейшую карьеру Абельмана.
- В течение 20 лет сумел открыть полулегальные игорные заведения (в те времена — салуны) во многих городках Невады.
- Телохранители Вингфилда Билл Грэм и Джим Маккей (реальные гангстеры) работали на Абельмана в Рино, где они втроем владели и управляли несколькими салунами с проститутками. Именно их до сих пор считают крестными отцами азартной индустрии города.
- Терпеть не мог разговаривать по телефону, так как до конца жизни был уверен, что его прослушивают.
- Отправляясь на деловые переговоры, Абельман всегда носил с собой не менее 10 000 долларов. Ник предполагал, что они могут понадобиться для быстрого заключения выгодной сделки.
- Однажды с легкостью одолжил управляющему South Lake Tahoe casino 100 000 долларов, которые взял из кассы, чтобы тот мог отчитаться перед владельцами заведения (боссами мафии) о наличие прибыли. На этом Абельман заработал 10% за два с половиной дня.
Ник Абельман открывал игорные заведения по всей Неваде
Интересным является факт, о котором позже рассказывал племянник Абельмана Уильям Петтайт. Когда в конце 40-х годов они прогуливались по улицам Рино, Ник с легкостью мог подарить 50 долларов встречному прохожему, если узнавал в нем клиента одного из своих казино.
Игорные заведения Абельмана
В самом начале XX века казино в США были запрещены. Первые легальные заведения в Неваде появились только в 1931 году. Однако Ник Абельман сумел обойти законодательство страны, открывая в небольших шахтерских городках салуны (бары и клубы) с проститутками, которые, в отличие от азартных развлечений, запрещены не были. В качестве атрибутов для отдыха в них могли стоять: пара «одноруких бандитов», замаскированных под автоматы с мелкими призами, столы для игры в карты.
Примечательно, что с 1920 года, после того как Абельман прочно обосновался в Рино, он организовывал бизнес в помещениях, купленных Джорджем Вингфилдом. Историю можно считать по-настоящему мистической, так как именно этот город чуть позже станет первым местом в США, где разрешат открывать легальные казино. Как раз тогда гангстеры Грэм и Маккей работали на Ника, обеспечивая безопасность в его игорных заведениях. В городе с большим количеством бандитов это было просто необходимо.
Как только в 1931 году в Рино легализовали азартную индустрию, Абельман вместе с партнерами Бертом Риддиком и Стивом Павловичем открыл первое казино с достаточно странным названием Ship and Bottle. Кстати, в него сразу же стали захаживать настоящие знаменитости, например, чемпионы по боксу Макс Бэр и Джек Демпси. Они быстро стали приятелями Абельмана.
Riverside Hotel быстро стало самым популярным казино Рино
В 1932 году Ник и партнеры открыли второе казино в Riverside Hotel, которое стало принадлежать Вингфилду. Буквально через пару лет оно превратилось в наиболее известное и часто посещаемое заведение в Рино. В 1949-м Абельман продал свою долю лучшего по тем временам казино Мерту Вертхаймеру. Кроме того, в 30–40-е годы прошлого века Ник владел и управлял в Неваде и Калифорнии такими известными клубами, как The Christmas Tree Lodge on Mount Rose Highway, The Tahoe Village, Willow Club и Stateline Country Club и еще несколькими заведениями. Кстати, последний стал одним из самых популярных казино на озере Тахо. После 15 лет владения клубом Абельман его продал и заработал 400 000 долларов.
Один из основателей легальной игорной индустрии США умер в 1951 году, оставив после себя неплохое наследство. Ник Абельман — классический пример того, что в США у каждого есть возможность добиться многого, воплотив в жизнь знаменитую американскую мечту.
