Можно ли считать успешным афериста, который в итоге попал за решетку? Кажется, что нет. А если учесть, что он в течение сорока лет обманывал казино Лас-Вегаса и других городов, выпотрошив из них миллионы долларов? Согласитесь, теперь он не кажется лузером.
Томми Гленн Кармайкл (Tommy Glenn Carmichael) специализировался на взломе игровых автоматов и достиг впечатляющих успехов в своем «ремесле». Ему принадлежат несколько изобретений, которые обеспечивали ему стабильные выигрыши. О его жизни пойдет речь в статье Casinoz.
Начало
Томми родился в пятидесятые и с детства активно интересовался электроникой и современными технологиями, удивляя родителей и учителей недюжинными познаниями и оригинальными изобретениями.
В восьмидесятые Кармайкл занялся продажей и ремонтом телевизоров в Талсе, штат Оклахома. Его магазин Ace TV Sales and Service был первым специализированным заведением в городе. Поначалу он процветал, но с ужесточением конкуренции дела пошли на спад.
Жизнь Томми усложнялась проблемами с законом. Он вынужден был посещать общественные работы, на которые судья отправил его из-за хранения наркотиков. Три развода тоже не улучшали финансовое положение. Словом, Кармайкл остро нуждался в деньгах.
Когда он совсем отчаялся, к нему заглянул школьный приятель Рэй Минь (Ray Ming), живший в Лас-Вегасе. Нежданный гость коренным образом изменил жизнь Кармайкла.
Рэй позвал Томми к автомобилю, открыл багажник и продемонстрировал небольшой игровой аппарат фирмы Bally. Но главным сюрпризом оказалось классическое устройство для взлома слотов, известное как top-bottom joint. Позже его изобретение будут приписывать Кармайклу, но данный инструмент использовался шулерами с первых лет существования слот-машин.
Речь идет о незамысловатом приспособлении, состоящем из стального кольца и гитарной струны. С его помощью мошенники в нужный момент замыкают электрическую цепь в игровом автомате, заставляя его начислять выплаты. Рэй пользоваться ним не умел. Он надеялся, что технически подкованный друг сможет разобраться в нюансах методики, сулящей огромные барыши.
Кармайкл разобрал видео-слот, чтобы изучить принципы его работы. Освоив теоретическую часть, он принялся за многочасовые тренировки. Вскоре Томми был готов испытать приобретенные навыки на деле, и приятели отправились в Лас-Вегас.
Проба пера
Для практики Томми выбрал небольшое казино за пределами Лас-Вегас Стрип. Он уселся за пятицентовый аппарат и быстро набил тридцать пять долларов. Осмелев, Кармайкл пошел по более солидным казино, отдавая предпочтение все более дорогим автоматам.
Примитивное устройство вкупе с ловкими руками приносили ему до одной тысячи долларов в час. К концу выходных он разбогател почти на десять тысяч долларов.
Позже мошенник вспоминал:
Я понял, что это было довольно легко. В такие моменты думаешь, что у тебя появятся яхты и машины. Знаете, «американская мечта».
Дела у Томми пошли на лад:
Определите, как аппарат считает деньги, а потом заберитесь в него. Казино откровенно спали. То была славная жизнь. Нужно было просто останавливаться и переходить на следующий аппарат. Можно было опустошить целый зал.
Следующие несколько лет Кармайкл гастролировал по казино. Он обдирал заведения, совершенствуя инструменты и придумывая новые уловки. Периодически на него обращала внимание полиция, но им недоставало доказательств, чтобы привлечь его к ответственности.
Трудности и арест
Со временем крупные заведения начали повсеместно внедрять более сложные аппараты, защищенные от подобных видов мошенничества. Томми был вынужден перебраться в более дешевые игорные дома, не успевавшие за прогрессом.
В небольших казино сложнее затеряться в массе клиентов, что сыграло с ним злую шутку. Полиция вычислила шулера и начала следить за ним, собирая доказательства. В 1985 году копы задержали Томми на парковке у ресторана Denny’s. Кармайклу даже не удалось избавиться от улик. В кармане его пиджака нашли top-bottom point. Инструмент шулера стал главной уликой во время судебного процесса.
У Томми не закончился условный срок за хранение наркотиков, поэтому отвертеться от заключения не удалось. Он загремел за решетку.
В тюрьме Tommy Carmichael познакомился с Майклом Бальзамо (Michael Balsamo), отбывавшим срок по тому же обвинению. Парни не собирались исправляться и не планировали в дальнейшем отказываться от прибыльной деятельности. На нарах они не теряли времени даром и в свободное время планировали, как будут обманывать казино после освобождения.
Снова за старое
На воле сообщники пришли к выводу, что их прежние методы устарели. Современные технологии производства видео-слотов не позволяли вмешиваться в работу аппаратов с помощью примитивных механических устройств. Даже мелкие казино перешли игровые автоматы, функционирующие на микропроцессорах и генераторах случайных чисел.
Благодаря Томми арсенал мошенников пополнился устройством, которое вошло в историю афер казино под названием “light wand” («световая палочка»). Он изобрел ее после визита на выставку продукции IGT. Ничего не подозревавший сотрудник компании открыл видео-слот, продемонстрировал его внутреннее устройство и объяснил принципы работы всех блоков.
Кармайкл купил эту модель. Далее технически подкованному мошеннику не составило труда придумать способ, как взломать игровой автомат. Он смастерил примитивное устройство, прикрепив к куску стальной проволоки крошечный фонарик. Томми вводил его в корпус аппарата и пучком света слепил оптический сенсор, заставляя слот выдавать монеты.
Вместе с Майклом Бальзамо и еще несколькими сообщниками он побывал в большинстве казино Лас-Вегаса, Атлантик-Сити и других городах, где работали игорные заведения. Их схема работала как часы, не давая сбоя. Пока напарники отвлекали службу безопасности и представителей администрации, Томми успешно взламывал игровые аппараты.
Доходы Кармайкла исчислялись миллионами долларов, что позволило ему жить на широкую ногу. Он ездил на шикарном «ягуаре», поочередно жил в двух больших домах, открыл собственный ломбард и даже платил налоги. Его спутницей была стриптизерша Лиза Лаксем (Lisa Luxam). Она помогала ему осуществлять махинации с видео-слотами. Позже девушка вспоминала:
В сравнении с нашими приключениями «Одиннадцать друзей Оушена» показались бы скукотищей.
Интересно, что Кармайкл не сторонился «коллег». Он делился опытом со знакомыми аферистами, учил их, как взламывать игровые автоматы, и даже продавал незнакомым людям авторские изобретения.
Новые проблемы с законом
Группировка Кармайкла процветала на протяжении четырех лет. Первый тревожный звоночек прозвучал 4 октября 1996 года, когда они наведались в Circus Circus Casino. Томми не заметил скрытой камеры и попался на горячем, когда взламывал видео-слот с помощью «световой палочки». Ему удалось избавиться от улик при задержании, поэтому копам пришлось выпустить его через сутки.
С тех пор его пытались вычислить службы безопасности всех казино. В 1998 году его снова задержали, но он вновь избежал наказания. А потом за дело взялось ФБР.
Верёвочка Томми вилась до 1999 года. Бюро внедрило в команду Кармайкла информатора. Преступника задержали с усовершенствованной моделью light wand, которую ему не удалось сбросить при аресте.
В 2001 году его приговорили к году заключения и трем годам испытательного срока. Томми легко отделался лишь потому, что согласился сотрудничать с властями. Оба его дома и большую часть имущества конфисковали.
Раскаявшийся преступник
Сейчас Томми состоит в «черной книге» Невады. Ему запрещено посещать казино. Игорный департамент Невады (Nevada Gaming Board) внес его в список лиц, представляющих наибольшую угрозу для индустрии гемблинга.
Но сам Кармайкл утверждает, что больше не хочет проблем с законом:
В тюрьме полно времени для раздумий. Ты думаешь о том, что делал, об ошибках и о том, как их исправить. Ты или все осознаешь, или хотя бы становишься лучше.
USA Today
Пресса, упоминая Кармайкла, называет его «браконьером, ставшим лесником». Действительно, он завязал с мошенничеством и помогает операторам гемблинга обеспечивать безопасность казино. Используя богатый опыт успешного шулера, он разрабатывает методы борьбы с аферистами.
Его лучшим изобретением стало устройство под названием “The Protector” («Защитник»). Оно внедряется в аппараты и блокирует все популярные методы, с помощью которых можно взломать игровой автомат.
Томми даже пытался запатентовать “The Protector”, чтобы разбогатеть на его продаже. Однако представители Nevada Gaming Association воспрепятствовали его инициативе, посчитав разработку Кармайкла слишком опасной. Говорит Дженнифер Карвальо (Jennifer Carvalho), заместитель генерального прокурора штата:
Он утверждает, что изобрел антимошенническое приспособление для слот-машин. Однако это устройство можно быстро превратить в инструмент мошенника.
Сейчас Томми ведет размеренный образ жизни, ухаживает за пожилой матерью и предается воспоминаниям о прошлом, раздавая интервью средствам массовой информации.
Интересные факты
Напоследок несколько любопытных фактов о Томми Кармайкле:
- Ему посвящен документальный фильм Tommy Glenn Carmichael, Slot Scoundrel серии Breaking Vegas режиссера Теда Шиллингера (Ted Shillinger).
- Разработанные ним инструменты The Monkey Paw и The Light Wand до сих пор используются шулерами на устаревших моделях игровых аппаратов.
- Завершив карьеру взломщика слотов, Томми открыл ломбард.
- На сайте Комиссии по контролю игорного бизнеса Невады представлено личное дело Кармайкла, в котором его называют «значительной угрозой индустрии гемблинга».
В последние годы он не появляется на публике и не дает интервью, поэтому точной информации о Томми нет.
Заключение
В нынешнем положении Томми взяться за старое практически невозможно, ведь имя и лицо взломщика аппаратов известно службам безопасности всех американских казино. Но кто знает, не выдумает ли что-нибудь необычное матерый шулер. Сомневаться в его изобретательности не приходится.
Да и не верится, что подобные люди меняются к лучшему и способны завязать с мошенничеством. Или вы иного мнения?
